许多女性为了保持苗条的身材而采取节食的方法，其中一些人的食欲也因此出现了问题，如：厌食症、食欲过旺。神经性厌食症和食欲过旺被认为是心理疾病。这两种疾病的发病率在逐年上升，大约有2%-5%的少女和年轻女性患有神经性厌食症，还有5%的人食欲过旺。“恐肥”会导致严重的饮食失调，而饮食失调的女性可能会出现一系列的紊乱症状，如心脏活动紊乱、闭经、骨质疏松。
现在瘦削的身材成为大多数女性的理想，其中包括未成年少女，这种状况必定会使受神经性厌食症和食欲过旺疾病威胁的人数增加。
因为很多女性认为，食物只是缓解饥饿的方法，她们更关心自己的体重和身材。女性为了达到瘦身的目标不惜一切代价，甘愿冒着饮食失调带来疾病的风险。盲目追求纤瘦，哪怕是那些基因趋势呈现趋胖的人，其实人的体重和身材受遗传倾向影响很大。
神经性厌食症阻碍年轻女性性成熟。可能就是因为没有足够的脂肪，使得厌食症患者没有月经来潮和缺少第二性征。虽然她们还是个小女孩，但她们对肥胖的恐惧可能就是对生活的恐惧。
“恐肥”导致的饮食失调有如下特征：
1）饮食失调的症状不明显，但重复多次；
2）对自己的体重不满，想要变瘦，特别是体重超标时；
3）对自己身体存在畸变的认识（自认为胖）；
4）醉心于体育训练；
5）过分关注自己的体重和饮食；
6）连续三个月没有月经；
7）缺失第二性征；
