惊恐障碍是一种以反复的惊恐发作为主要原发症状的神经症。这种发作并不局限于任何特定的情境，具有不可预测性。惊恐发作为继发症状，可见于多种不同的精神障碍，如恐惧性神经症、抑郁症等，并应与某些躯体疾病鉴别，如癫痫、心脏病发作、内分泌失调等。
[症状标准]
1符合神经症的诊断标准；
2惊恐发作需符合以下4项：
①发作无明显诱因、无相关的特定情境，发作不可预测；
②在发作间歇期，除害怕再发作外，无明显症状；
③发作时表现强烈的恐惧、焦虑，及明显的自主神经症状，并常有人格解体、现实解体、濒死恐惧，或失控感等痛苦体验；
④发作突然开始，迅速达到高峰，发作时意识清晰，事后能回忆
[严重标准]病人因难以忍受又无法解脱，而感到痛苦。
[病程标准]在1个月内至少有3次惊恐发作，或在比较早发作后继发害怕再发作的焦虑持续1个月。
[排除标准]
1排除其他精神障碍，如恐惧症、抑郁症，或躯体形式障碍等继发的惊恐发作；
2排除躯体疾病如癫痫、心脏病发作、嗜铬细胞瘤、甲亢或自发性低血糖等继发的惊恐发作。
