抑郁，从专业的角度来看大约包括三种含义：抑郁情绪、抑郁综合征和抑郁症。
“抑郁情绪”单指心境低落、不愉快、闷闷不乐，与许多同学常说的“郁闷”大体上涵义相近。
“抑郁综合征”则指在抑郁情绪的基础上，同时出现认知、行为、生理等方面的相应变化，如头脑迟钝、缺乏兴趣、说话迟缓、食欲减退或性欲下降。
“抑郁症”则属于精神障碍的一种，表现为疲乏无力、无精打采、逃避社交、食欲减退等，严重者伴有工作或学习效率下降或者自己觉得生活能力下降，甚至伴有自杀想法或者出现自杀行为。抑郁症必须由精神科医生作出临床诊断。
这其中，抑郁情绪如同“万里晴空有一小片云彩”;抑郁综合征则稍严重一些，如同“一片乌云笼罩天空”，但此时也需要寻求心理医生的帮助;抑郁症就比较严重了，仿佛“乌云滚滚、雷声阵阵，马上就要大雨倾盆”，必须接受相应治疗。
在普通人身上发生的短暂抑郁现象是压力超负荷时的信号、是人长时间面对压力的必然反应。绝大多数人的抑郁情绪基本处于和第二种情况之间，通过一定的自我调整可以加油充电、重整旗鼓。另有调查显示，将近半数的人曾经一度出现过抑郁综合征，超过10%的人曾经罹患过抑郁症。
和我们想像的一样，人的坏情绪会来自学业、家庭、社交、就业等各方面。如果我们有抑郁的情况发生，首先应该自己试着找到原因，并明了抑郁的性质——究竟是抑郁情绪、抑郁综合征，还是抑郁症。一方面，我们可以通过一些测试量表，自己进行一下简单测试;如果觉得自己的抑郁情况比较严重，较好找专业的心理辅导老师或心理医生，以便及早诊断和治疗
