定义
老年抑郁症是指年龄在55或60岁以上的抑郁症患者，狭义的也可以是指比较早起病年龄在55或60岁之上的抑郁症患者。老年忧郁症有两种情况，一种是在老年期阶段比较早发病的忧郁症;另一种情况是在青壮年期就有过忧郁发作，到老年期，又再次复发的抑郁症。
临床表现
情感低落是抑郁症的核心症状。主要表现为持久的情绪低落，患者常闷闷不乐、郁郁寡欢、度日如年；既往有的兴趣爱好也变得没意思，提不起精神，甚至会感到绝望，无助与无用感明显，自责自罪。半数以上的老年抑郁症患者还可有焦虑和激越，紧张担心、坐立不安，有时躯体性焦虑会掩盖抑郁症状。思维迟缓，反应迟钝。老年抑郁症患者大多存在一定程度认知功能（记忆力、计算力、理解和判断能力等）损害的表现，比较明显的为记忆力下降、意志活动减退，患者可表现行动缓慢，生活懒散，不想说话（言语少、语调低、语速慢），不想做事，不愿与周围人交往。丧失对既往生活的热情、乐趣，不愿意参加社交活动，甚至闭门独居、疏远亲友。严重抑郁发作的患者常伴有消极自杀观念和行为。老年抑郁症患者的自杀危险性比其他年龄组患者大得多，尤其抑郁与躯体疾病共病的情况下，自杀的较高。
影响因素
1．不同类型家庭对老年抑郁的影响：老年抑郁空巢老人由于缺乏子女的陪伴极易产生孤独感，进而成为导致老年人抑郁的重要因素。
2．性别对老年人抑郁的影响：女性比男性容易得抑郁。
3．社会支持对老年人抑郁的影响：研究表明社会支持与抑郁等消极情绪存在的负相关，社会支持水平越高，个体的消极情绪也越少。
及中国的发病率
范围内，共有超过3.5亿人患有抑郁症，遍布各个年龄组。抑郁症是各地人口的首要致残原因，也是导致疾病负担加重的一个重大因素。抑郁症患者中女性居多。较严重时，抑郁症可以引致自杀，每年因患抑郁症而自杀死亡人数估计高达100万人。在我国，老年抑郁症发生率大致在13%-27%之间。老年抑郁症的较小年发病率为1.28%，发病率有随年龄的增长而增加的趋势。
